Scottish Highlands Trail - Scotland

Le « Scottish Highlands Trail » s’inscrit dans la philosophie de ses prédécesseurs : proposer deux distances pour permettre l’accessibilité de nos voyages au plus grand nombre de runners en fonction de leur condition et capacité physique ; être en itinérance toute la semaine pour mieux découvrir le pays, sous toutes ses formes et proposer des expériences et des parcours de course différents.

Les « Highlands » … ces « terres hautes », ce nom si évocateur qui colle à l’imaginaire et à la culture de l’Ecosse. Ce séjour vous emmènera à la découverte des deux principaux parcs naturels du pays : les « Cairngorms » et les « Trossachs ». Le temps d’une semaine, forêts, lacs, vallées et montagnes constitueront nos terrains de jeu et nos parcours de running. Sur un espace grand comme la Bretagne et la Normandie réunies.

En arrivant d’Edimbourg, nous prenons directement la direction du village de Blairgowrie, porte d’entrée dans les « Cairngorms Mountains » et plus particulièrement des « Cateran», du nom d’une bande de combattants du clan des Highlands écossais, qui a donné son nom à cette région montagneuse. Une première étape de course assez facile (si le terrain n’est pas trop humide), dans cette belle campagne vallonnée, à travers champs et forêts.

Nous remonterons ensuite au cœur des Cairngorms, avec des paysages somptueux, que vous aurez tout le loisir d’apprécier lors de nos transferts en minibus. La deuxième étape part et fait le tour d’une partie du Loch Muick pour finir à proximité du château royal de Balmoral. Un parcours qui résume à lui seul ce que l’on retrouvera sur la semaine : une vision splendide sur un lac écossais aux mille nuances de gris, des sections de course dans les sous-bois et forêts et des sentiers de montagne en contrebas du Lochnagar, un sommet écossais culminant à 1155m.

Pour la 3ème étape, nous partons à l’ascension du Ben Rinnes (841m). Une étape courte de 13km mais avec un beau dénivelé de 650m. Un sentier de pierres pour débuter la montée, avant de finir l’ascension par une traversée de zones humides. Là-haut, la vue est superbe et offre un panorama unique sur les Cairngorms. A condition que la visibilité soit dégagée évidemment.

Pour la 4ème étape, nous mettons le cap plus à l’Ouest du pays, dans la région du Loch Ness ! Un parcours de 17km en forme de carte postale écossaise. Le circuit qui fait le tour du Loch Affric n’est pas très difficile (300D+), quoique un peu technique, dans sa première partie. La boucle sera proposée en intégralité aux participants de la distance courte. Nous courons dans une réserve naturelle nationale, où l’on y trouve les plus anciennes traces de la forêt Calédonienne.

Pour finir, cap sur le sud et le Parc National des Trossachs. Notre 5ème et dernière étape démarre de Brig o’Turk situé entre les lochs Katrine et Venechar. Nous nous enfoncerons dans la longue et profonde vallée des Finglas, pour le parcours le plus long du séjour (26km) avec près de 700m de dénivelé. Encore un parcours de carte postale … mais l’on pourrait dire cela des quatre autres parcours.

Notre séjour touche alors à sa fin. Place à la détente et à la visite de la célèbre capitale écossaise Edimbourg qui occupera toute notre journée de vendredi (et du jeudi soir pour ceux qui le souhaitent).